高田：2009年(平成21年)、私の母校である高岡市の博労（ばくろう）小学校の安田教頭先生からお電話をいただきました。ちょうどシロカネブランドの開発をスタートしていた時でした。
博労小学校は「ものづくり・デザイン科」の授業として、プロの鋳物師を特別講師に招いて子どもたちに鋳物の製造から仕上がりまでの製造工程の体験実習をさせています。
安田先生は「子どもたちには、いろんなことを通じてもっと夢を持ってもらいたい、未来に打ち勝つ強い大人になってもらいたいと、常日頃より考えています」とお話しになり、そして「2005年から単独で海外の展示会に出展なさっていたことを新聞やテレビで拝見しました。『思い続ければ願いは叶う』そんな、未来に希望が持てるような明るく力強いお話を、ものづくりを通した実体験として、ぜひ子どもたちに話していただきたい。」
そうおっしゃり、ご依頼くださったことがきっかけでした。

高田：2005年のミラノサローネに出展してから今日までの苦労話や、いつも夢を持ち、その夢を絶対にあきらめない姿勢などを、子どもたちに教えてほしいとのことでした。とても光栄に思いましたし、私でよければぜひお役に立ちたいとすぐにお返事しました。

高田：現在、5年生の教室で、秋に行われる鋳物実習の前に授業しています。もう今年で2回目です。デザインとはどんなことか講義した後、実際に自分でデザインを考え、発表するまでの約2時間の内容です。それをもとに子どもたちは鋳物実習のデザインを考えます。

高田：まず簡単に、私が小学5年の頃から大学までの話をします。絵の先生に学んだことや、デザインコンテストに出し続けたこと、出会った先輩方のことなど、実際のエピソードを交えながら、「私が学んだデザイン」は「誰かのために何かをつくること」だと、説明します。

そして、黒板に５つの項目を書きながら、実際に「デザイン」を実習します。
1) 身の回りにある大きなもの
2) 身の回りにある小さなもの
3) 好きな言葉
4) 好きな動物
5) 好きな人の名前
6) 好きな人の好きな色
1) と2) は、現状。3) と4) は、インスピレーション。
5) と6) は、デザインをする目的です。ランダムにあてていくのですが、
子どもたちからはたくさんの回答がでてきます。

眼鏡。花瓶。えんぴつ。消しゴム。
いす、机、黒板、電灯、パンツ、トイレットペーパー。
お父さん、お母さん、兄弟、先生。
赤色、ピンク色、緑、青、茶色、黒。
アリ、象、虫、犬、ネコ、リス、ウサギ、金魚、鯉。
項目ごとに具体的に言葉を出していく、ゲーム感覚なブレーンストーミングを行います。

1) から6) を組み合わせると、「あるもの」のかたちが脳の中に見えてくる。
このゲームを通し、具体的なデザインコンセプトが出来上がっていきます。

高田：それは面白いですね。マグカップは生活の中でとても身近なものですよね。子どもたちからはこんな提案がありました。「先生が使う、ピンク色の、アリ模様をした、象のかたちの机」。そう言うと、すでにそのデザインをそれぞれの頭の中で想像している子どもたちは、大きく笑います。
「楽しい発想でできたものはきっとその人も使ってくれる。大切なのは使う人の顔を思い浮かべてつくること。先生のために一生懸命考えてつくったものなら、きっと先生の役にも立つはず」
そうアドバイスすると、子どもたちは、使ってほしい人をそれぞれの頭に思い描いて、より身近にデザインを理解するようです。
つまり「誰かのためになにかをつくること」が、「その人の役に立つものづくり」となる。
たとえひとつの雑貨でも、ギフトとしてもらった人の気持ちはあたたかく幸せになるもの。そこで、弊社の製品を見せます。可愛い名刺ケースや鏡のように磨かれたスタイリッシュな花瓶、ホテルの客室の棚や特急電車のテーブルなどが出てくると「こんなものも高岡銅器なんだ」と目を輝かせ、みんなとても真剣に触りだします。

高田：とても喜んでくれるので、機会があればずっと続けていきたいです。子どもたちの感性に触れられることは、私にとっても新鮮で刺激的です。
授業が終わると、一人ひとりから感想文をもらいます。これは毎回の楽しみです。

最初にお手紙をもらった時。読んでいくうちに「高田さんを目指す」「尊敬しました」「私は高田さんを越える」という言葉が次々出てきて、感激しました。
「僕は医者になる。高田さんのような自由な発想で医者になりたい」という感想も。毎回、いろいろなことを考えさせられ、勉強させられるので、自分自身にとってもたいへん貴重な機会だと思っています。